En Cisjordanie, les fermes pastorales, nouvel outil d’expansion des colons

Les enfants du hameau palestinien de Touba rentrent de l’école. En ce début du mois de mars, Issa Awad, le plus âgé d’entre eux, ferme la marche du haut de ses 14 ans. Ils sont escortés par des soldats israéliens jusqu’à des hangars à poulets, en bordure de la colonie de Ma’on, située à quelques kilomètres d’Hébron, à l’extrême sud de la Cisjordanie occupée. Voilà près de vingt ans que l’armée a pour ordre de protéger les écoliers des colons qui les harcèlent.

Issa hésite avant de descendre le vallon qui mène à la ferme de ses parents. En contrebas, deux bergers israéliens encapuchonnés, masqués et armés de bâtons, guident des moutons dans un champ d’orge jeune, qui appartient à sa famille. Les bêtes épuisent ce coin de verdure niché dans les collines arides de la région de Massafer Yatta : un paysage lunaire toute l’année, sauf durant ce mois resplendissant de printemps.

Depuis qu’une bergerie israélienne s’est installée non loin de chez eux, en 2020, Issa et les siens sont attaqués presque chaque jour par des bergers armés. Ils accaparent leurs pâturages, les privant de ressources. Issa affirme qu’à l’automne 2022, le propriétaire a tiré au pistolet entre ses jambes, à moins d’un mètre de distance, alors qu’il gardait le troupeau. Sa famille se dit au bord de la faillite.

Les fermes de colons se multiplient partout en Cisjordanie. Depuis 2017, il en a poussé plus de cinquante, au mépris du droit international et du droit israélien, entraînant une expansion des colonies sans précédent. Ces fermes ont prospéré durant une période de faible pression internationale, sous l’administration américaine de Donald Trump (2017-2021). L’arrivée au pouvoir, en décembre 2022, du nouveau gouvernement de Benyamin Nétanyahou – le plus à droite qu’a connu Israël – représente une occasion historique aux yeux des promoteurs de la colonisation.

Entreprise planifiée

Cette vaste entreprise est planifiée, notamment par Amana, une coopérative de bâtiments et travaux publics qui finance les instances représentatives des colons et jouit d’excellents relais au sein de l’Etat. Amana choisit les implantations des fermes, les fournit en personnel, les aménage et les équipe. Le patron de la coopérative, Ze’ev « Zambish » Hever, s’est félicité, en février 2021, de son succès. Lors d’une rarissime conférence publique, cet homme secret, au passé terroriste (en juin 1980, il a tenté de placer une bombe sous la voiture du maire palestinien de Bethléem), raisonnait en ces termes : « Construire n’ajoute que peu de terres : en raison de mises en œuvre et de développements coûteux, nous [n’]avons obtenu [que] 100 kilomètres carrés en cinquante ans [de colonisation]. Grâce aux fermes pastorales, ces trois dernières années, nous avons atteint les régions les plus lointaines : aujourd’hui, leurs pâturages couvrent une surface près de deux fois plus grande que celle des communautés bâties. »

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